L'objectif de la Recherche Opérationnelle est l'aide à la décision. Les deux termes sont essentiels. En premier lieu, ce que l'on cherche à garantir, ce n'est pas la valeur du résultat, mais l'optimalité de la décision. En effet, nous ne sommes pas maîtres des aléas qui constituent le contexte de notre action. Ce que maîtrisons, ce sont nos choix... et il est souhaitable de ne pas avoir à les regretter par la suite.
En second lieu, la Recherche Opérationnelle n'a pas pour but de prendre des décisions, mais de clarifier le contexte dans lequel ces décisions sont prises. Un choix réel ne peut se faire qu'en connaissance de cause... mais on ne peut attendre de tout connaître avant d'agir.
Pour citer Chinneck (2007) :
Students need to have a solid intuitive understanding of how and why optimization methods work. This enables them to recognize when things have gone wrong, and to diagnose the source of the difficulty and take appropriate action. It also permits students to see how methods can be combined or modified to solve non-standard problems.
Explanation and diagrams are more effective in transmitting a real understanding than a total reliance on mathematics.
There should be some exposure to how things are done in practice, which can be significantly different than how they are usually done in textbooks.
The goal is for students to be able to recognize when problems that they encounter in their jobs or in thesis work can be successfully tackled by optimization methods. Students should be able to abstract a useful formulation of a problem from a messy real world description.Le présent document est une introduction à deux des branches de la recherche opérationnelle : la "programmation linéaire" et la théorie des files d'attente.